La racine étymologique du terme incunable vient du mot latin incunable, qui peut être traduit par "Couches" . Le concept est utilisé pour évaluer les livres qui ont été publiés dans la période comprise entre le création de presse à imprimer et les début du 16ème siècle .
Incunable est donc un adjectif cela s'applique à œuvres imprimées entre 1450 et 1500 environ . Parfois, la délimitation temporelle est simplifiée, indiquant que les incunables sont des livres de XV siècle .
On estime que le idée d'incunable a été inventé dans le 17ème siècle . Bernhard von Mallinckrodt et Cornelius Beughem Ils sont généralement indiqués comme les premiers à capturer la notion dans une publication.
Dans le le temps des incunables, l’imprimeur était responsable de l’ensemble du processus. Non seulement il était le propriétaire de la presse, mais il fabriquait également le journal, était responsable du casting des caractères et était le relieur, le rédacteur en chef et le libraire. La pertinence des incunables est considérée comme le premier document qui a massifié le champ de la culture.
Comme la étymologie suggère, l’idée d’incunable est liée au fait que les livres imprimés ont été "Couches" ou dans le "Berceau". Dans le XV siècle il y en avait 1200 imprimantes cela a permis de présenter des milliers d'œuvres: toutes classées comme incunables.
Le Bibliothèque d'État bavaroise dans Allemagne , est l’une des institutions qui détient le plus grand nombre d’incunables, avec plus de 18 000 logements. Parmi eux se trouve le Gutenberg Bible , considéré comme le plus célèbre des incunables car c’était le premier livre imprimé à grande échelle et attrayant pour système de types mobiles.
